Le parc national Kirindy Mitea, localisé à 70km de Morondava, est une précieuse réserve de la biodiversité de la partie occidentale de la Grande île. Cette forêt a un écosystème d’une très grande diversité, mais particulièrement fragilisé. Elle recouvre 70% du parc et sert d’habitat à différentes espèces d’oiseaux et de reptiles. Le taux d’endémicité qui y prévaut est de 97%. Une excursion au parc Kirindy Mitea est la garantie de nombreuses découvertes. De la forêt sèche en passant par la mangrove et terminant par les magnifiques plages bordant une baie de toute beauté, le parc nous emporte dans un tourbillon de sensations.

Belo-sur-Mer est un petit village de pêcheurs qui se trouve à 80 km de la capitale du Menabe. Loin de l’agitation des grandes villes, il offre une grande bouffée d’évasion. Le village est entouré d’une forêt de mangrove, véritable garde-manger pour la population locale. Confortablement installés sur la plage, nous serons aux premières loges pour assister au ballet des pirogues à voiles et à l’accueil plein de gaieté des femmes du village. Belo-sur-mer est également connue pour son chantier de botry, la goélette malgache qui sillonne la côte sud, sud ouest de la Grande île. Et parmi les incontournables, la forêt des baobabs nains et les salines de la région méritent eux aussi le détour.

Sur la route RN8A entre Beroboka Sud et Marofandilia, la réserve de Kirindy est une forêt sèche d’épineux et de caducifoliées. Le site est idéal pour l’observation de l’avifaune du Menabe. Si la chance nous sourit, nous pourrons rencontrer le plus grand carnivore de Madagascar, le Fosa (Cryptoprocta ferox). Les amateurs de randonnées et de marche auront le choix entre divers circuits dont celui du cirque, avec une escale auprès d’un lac aux oiseaux. D’autres circuits s’adressent aux scientifiques désireux de se familiariser beaucoup plus avec le biotope d’une forêt sèche. Après cette escale, nous pouvons soit retourner à Morondava ou continuer notre route vers Bekopaka et les Tsingy du Bemaraha.

Les Tsingy du Bemaraha sont accessibles par Morondava, par une piste en terre de 200km. Nous y accédons par la porte d’entrée Sud du parc. Le site est d’une rare beauté. Ce plateau de calcaire érodé par l’eau et l’air s’est transformé en un labyrinthe de pics aux crêtes acérées. Le réseau de grottes, autrefois refuge des Vazimba, premiers occupants de l’île, est aujourd’hui un lieu sacré pour les habitants des villages alentours. Des dolines et des avènes abritent une faune d’exception et plus de 650 espèces de plantes, dont une grande partie lui est endémique.

L’Allée des Baobabs est appelée ainsi en raison des baobabs de 30 mètres de haut qui forment une immense haie le long de la piste qui relie Morondava à Belo-sur-Tsiribihina. Ces géants de l’espèce grandidieri ont plus de 800 ans et sont considérés comme sacrés par les Sakalava. Certains font l’objet de culte par la population locale. Depuis 2007, celle-ci participe activement à la valorisation du site classée zone protégée. Nous nous rendrons sur le site dans le courant de l’après-midi pour capturer en photo les reflets du soleil couchant sur les baobabs. Un spectacle époustouflant dont on ne se lasse jamais.